The Great Divide
U lučki grad Colón, na atlantskoj obali Paname, slijevaju se tisuće radnika iz Europe, Azije, Kariba i Latinske Amerike. The Great Divide roman je autorice Cristine Henríquez koji istražuje živote pojedinaca povezanih s izgradnjom Panamskog kanala početkom 20. stoljeća. Henriquez empatično i izuzetno sugestivno oživljava povijesni kontekst kroz bogato oblikovane, živopisne likove, donoseći priču ispunjenu emocijama i neizbrisivim tragovima ljudske sudbine. Iako je radnja smještena u prošlost, njezine univerzalne teme migracije, moć, nejednakost i otpornost ljudi ostaju itekako aktualne, potičući čitatelja na razmišljanje o svijetu danas.
“Prekrasan, sveobuhvatan ep koji okuplja zaista nezaboravnu postavu likova.” Ann Napolitano
Francisco je lokalni ribar za kojeg izgradnja najvećeg inženjerskog projekta predstavlja samo lošu vijest i uplitanje stranih sila koje žele dio njegove zemlje. Dodatno ga uznemirava odluka sina Omara, koji mu se suprotstavlja i zapošljava kao kopač na izgradnji kanala. Za Omara je ovaj posao prilika da svoje usamljeno odrastanje zamijeni prilikom za povezivanje s drugima.
Ada je hrabra šesnaestogodišnjakinja s Barbadosa koja u Panamu stiže kao slijepi putnik, zajedno s tisućama drugih koji traže posao. Odvažna je i odlučna u namjeri da zaradi dovoljno novca za potrebnu operaciju bolesne sestre.
John Oswald dolazi u Panamu sa svojom suprugom Marian. Život je posvetio znanstvenom istraživanju i odlučan je u ostvarivanju samo jednog cilja: iskorjenjivanju malarije. No, kada se njegova supruga razboli, donosi sudbonosnu odluku te unajmljuje suosjećajnu Adu kao njezinu njegovateljicu, čime pokreće sveobuhvatnu priču o ambiciji, odanosti i žrtvi.
Kroz sudbine ljudi koji su radili, borili se i nadali, roman osvjetljava utjecaj ovog monumentalnog projekta na lokalno stanovništvo i inozemne radnike. Henriquez istražuje živote aktivista, ribara, radnika, novinara, susjeda, liječnika i vidovnjaka, onih koji su rijetko bili priznati u povijesti, čak i kada su je oblikovali. Atmosfera romana je intenzivna i slojevita pa čitatelj osjeća ne samo fizički napor radnika i nesnosnu sparinu već i političke tenzije i društvene podjele.
Veliki dio radnika koji su gradili Panamski kanal dolazili su iz siromašnijih zemalja u potrazi za boljim prilikama, pri čemu su upravo oni snosili najveće posljedice. Nasljeđe multikulturalne radne snage i danas je vidljivo od jezika do društvenih podjela. Malarija i žuta groznica odnijele su veliki broj života zbog nedovoljnog poznavanja prirode bolesti. Geopolitički značaj Panamskog kanala, kao ključne svjetske trgovačke rute, i danas izaziva međunarodne interese.